吸血鬼[1/2页]

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    从多方面来讲，吸血鬼与天使有这千丝万缕的联系，算得上是天使传说中必不可少的角色。

    吸血鬼的产生与天使几乎是同一时期。史上第一位可考证的吸血鬼名叫该隐，也就是亚当和夏娃的大儿子。他与弟弟亚伯（abel）都是农夫，并且都以自己的劳动所得作为祭品呈献给上帝。该隐每次献上的祭品是蔬菜，而亚伯则献上牛羊的肉。上帝更喜欢亚伯的祭品，所以有些偏爱他。出于嫉妒，该隐便在一个深夜杀死了自己的亲生弟弟。次日献祭品的时候，上帝问起该隐他弟弟到哪去了。该隐慌称不知，上帝便大怒地说：“大地已经吸取了你弟弟的鲜血……你这个杀死自己兄弟的人将会遭受永久的诅咒……”后来背负诅咒的该隐逃到了今非洲地区，永生不死，并从撒旦的情人莉莉丝（lilith）那里学会了吸食活人鲜血的方法，成了历史上的第一位吸血鬼。（由贵香知里的漫画《毒伯爵该隐》里也曾提到过此事，但并没有深入讨论）该隐的妻子莉莉丝是一个人面蛇身的女妖，曾经是撒旦的情人，间接上成了联系吸血鬼与天使的第一个主因。

    吸血鬼出现后，作为一个独特的种族，与天使在特征上有着惊人的相似：没有心跳，没有脉搏，没有呼吸，也没有体温。寿命普遍很长，但也会受伤和死亡。不过事实上吸血鬼一直是天使最大的敌人，它们比任何事物都要憎恨天使。双方长久以来一直是宿命般的仇敌。在吸血鬼悠长的历史中，曾经发生过有不幸的天使掉落到吸血鬼的墓地的事迹。那只可怜的天使被众多愤怒的吸血鬼吸干了全身的精华，因为遭受了吸血鬼的蹂躏便无法超脱，唯有任凭躯壳经受风吹雨晒，永远地筋禁锢在吸血鬼的墓地中。

    原则上吸血鬼是可以长生不老的，但到目前为止存活下来最早的吸血鬼是第三代吸血鬼。它们的寿命几乎与人类历史一样长，所以也拥有了比普通天使要强甚至接近神的力量。而前两代吸血鬼则是被自己的后代消灭的。墨西哥艺术家西盖罗斯在他于1947年创作的名画《该隐之死和葬礼》中，表现了该隐死时人类的各种各样的反应。有点费解的就是，画中的该隐样貌比较奇怪，居然是一只巨大的褪了毛的公鸡……（我晕）

    与天使可以通过度化的方式将灵魂变成新的天使相同，吸血鬼也能利用自身独有的方式来创造下一代。这里需要说明一点，并非所以被吸血鬼吸过血的人都会变成吸血鬼。如果一个吸血鬼打算将一个人类变成同类，他必须将自己的血液给予被吸食者，让两种血液在被吸食者体内融合，才能使对方有可能变成吸血鬼。不过这也不是一定成功的，因为获得吸血鬼鲜血的人往往会因为承受不了血液在融合过程中不断的排斥而导致神经错乱。至于这种同化被吸食者的方法则叫做“初次拥抱”（thee

    ace），简称初拥。当然，天使是无法被同化的，即使被吸血鬼吸取了鲜血（如果天使确实存在实体的话），通常只会死亡，而不会受初拥的影响。可能是由于天使拥有圣灵之力的缘故吧。

    十字架、圣水、大蒜对吸血鬼都是无效的，那都是些具有狂热宗教信仰的人自以为是编造出来的谎言。吸血鬼真正畏惧的只有阳光。因为吸血鬼是遭受诅咒的一族，体内流淌着如岩浆般滚烫的血（但皮肤却没有温度），一接触阳光就会使血液沸腾超出吸血鬼能够忍受的限度，所以吸血鬼极其害怕阳光，同时也不敢在高温环境里活动。用木桩刺吸血鬼的心脏无法使其毙命，充其量能使它暂时麻痹。木桩拔去，吸血鬼照样会恢复行动能力。

    该隐和莉莉丝通过初拥创造了后代，也就是第二代吸血鬼。第二代吸血鬼则创造了十三名后代。这十三名第三代吸血鬼作为诺亚洪水的幸存者，成为了吸血鬼家族最年长，力量最大的一辈。（又是“十三”！不知道是否和西方人讨厌“十三”有关系？）

    和天使一样，吸血鬼家族中同样存在派别之分。依照地域、血统、生活习惯等因素，一共分成十三个派别（怎么又是“十三”？！），其中七个派系结成了所谓的“密党”联盟，剩余六个组成“魔党”联盟。与天使不同的是，密党和魔党之间虽然彼此歧视对方，却不像圣天使和堕天使那样争战不休。

    吸血鬼之所以会如此憎恨天使可能与该隐有关。据说该隐在杀亚伯的时候，正处于第十二位巡天天使巡查时间，该隐的丑事理所当然逃不过巡天天使的法眼。该隐便认为上帝会知道此事，完全是因为天使告密的缘故，导致他被诅咒成为吸血鬼。自此以后，吸血鬼家族世世代代憎恨耶和华和天使们，尤其对天使有着强烈的敌意。

    吸血鬼无法同化天使，相对的，天使拥有的净化能力对吸血鬼也没有多大效果。对于一般的恶魔或鬼魂，天使能够用圣水和光芒净化超度它们。不过吸血鬼既非恶魔，也不是游魂，它们属于一种有生命的活尸，因此天使的那些小伎俩在它们眼中与小儿科无异。经过长期时间生存下来的吸血鬼通过修炼甚至可以勉强忍受阳光的照耀，对天使来说它们绝对是最难缠的敌人。

    白天是吸血鬼力量最弱的时候，通常吸血鬼都会躲在阴暗的墓穴中沉睡，直到夜晚力量最强时再出来活动。天使则恰恰相反，白天沐浴在阳光中力量最强，夜晚力量至少会减弱一半，低级天使往往要缩小自己的身体回到树上栖息（天使是在树上睡觉的，有点像鸟类的习性。不过天使睡觉和人睡觉意义不同，它们入睡是为了保留和节省力量），只有那些高级天使不受影响，继续履行自己的职责。基于天使和吸血鬼的这种特性，有人曾说道：“天使是白天的宠儿，吸血鬼则是夜晚的主宰。”一句话就鲜明地指出了天使与吸血鬼永世不休的敌对立场，不可谓不精辟了。

    吸血鬼~血族的知识强化[由网友水钟晶铃收集整理提供

    注：

    一下有些内容曾被那年的漫友引用过，

    不过为了信息的连续信我也不回避啦

    终夜（falnights）紧跟在我们身后，整个地球在悬崖边摇摇欲坠。这是黑暗的世界。表面上，黑暗世界跟我们居住的现实世界相差无几；增加的是在底层翻腾汹涌的恐怖──现实世界病态的一面在黑暗世界中更为明显。我们的恐惧在此都成真了︰政治更为腐败、生态更为恶化；而吸血鬼确实存在。

    现实世界与黑暗世界的许多差异均来自于吸血鬼──他们自称为血族。他们的血缘古老而不可考，他们玩弄人性，如同猫玩弄老鼠于股掌间。不死的血族操控社会，除了排遣夜晚的无聊与不安之外，也为了警戒千年宿敌的阴谋诡计。不死之身对吸血鬼而言是个诅咒，因为他们被永无止尽地囚锢于凝滞的时间与腐朽的肉体中。

    世代（geners）与该隐e）

    这些天谴者（thedaned）辨认彼此的一个方法，是依年代与世代（gener来区分，或者依他们往上追溯到吸血鬼始祖该隐e）之间的年代距离来决定。年轻的吸血鬼必须向长老们证明自己的能力足以胜任某个地位，而血族社会通常一成不变，就像他们本身的永恒生命一样。不过，由于血族长老总是在寻求人才与结盟以对抗圣战（jyhad）中的敌人，因此仍然有少许的流动性。

    地位最高的是第三代吸血鬼，上古耆宿（antedivian）。大多数吸血鬼认为这些长老都成了传说──在现今的夜晚中，没有人确实看过他们。位阶最低的是新生（neonate）与劣族。劣族不属于任何氏族，或者是因为血缘太稀薄，无法追溯到任何一族。

    上古耆宿︰这些古老的吸血鬼倘若存在，便是世界上最强的生物。他们是第三代，离第一代吸血鬼该隐只有两代之遥。若当他们决定从长眠中醒来，所有跟他们有联系的人都会受到很大的震撼。从一些断简残篇中对他们作为的描述看来，他们所拥有的能力迹近于神。在血族的传说中，最早有十三位上古耆宿，其中有几位据说已被摧毁。圣战是他们永恒的斗争，也因此影响了所有的血族，而层层操控与无数诡计让这些祖先的阴谋隐微到几不可测。

    麦修撒拉（thehs）︰如果说上古耆宿是血族的神，那么可怕的麦修撒拉就是半神或降神（avatar）。当吸血鬼活到一千至两千年之间的某一刻，会发生剧变，有时是肉体上的剧变，不过多半是心智或情感上的。不过无论如何，经历这种剧变的吸血鬼都不再具有人类的外观，完全从世俗的物质界跃入超自然界。麦修撒拉多半会遁入土中休眠，远离年轻吸血鬼的毒牙与野心。不过，他们的力量仍然很强大，即使与世隔离，依旧可透过心灵力量（如魔法或心灵传讯，甚至通常是无形的）去指挥爪牙进行深不可测的谋略。血族相当惧怕麦修撒拉，据说他们的特性非常骇人。有关他们的谣传众说纷纭，有说他们的皮肤均已石化，有说他们形销貌毁，非常丑陋，也有说他们拥有令人不敢直视的超凡美貌。据说有些麦修撒拉只饮用吸血鬼的血，而有些则深居在石墓中，却掌控整个国度的命运。

    长老（elder）︰活了数百年之久，多半位于第六到第八代的吸血鬼，称之为长老。累积了数百年的求生智慧与权力欲，使他们成为圣战中最活跃的人物。他们不像上古耆宿与麦修撒拉被长期的休眠所束缚，也没有年轻的血族那么弱势而容易操控。长老的判定很主观，在新世界（neorld）中有资格称为长老的人物，在欧洲或其它古老文明地区中可能只能算是辅者l）。长老维系着血族的权力结构，运用自己维持了几十年或几百年的控制力，防止年轻的吸血鬼获得过高的权位。

    辅者︰较年轻的吸血鬼称为辅者，他们成为不死之身已有一、两百年的光阴，也在血族社会中受到认可，占有一席之地。辅者是高位血族之仆从──如果够聪明或运气好，就能成为明日的长老。此一阶级介于新生与长老之间，这意味着他们虽说是尝够了鲜血的滋味，但由于经验与年龄都不够，所以还不是圣战的正式成员。世界人口在近两百年来成长迅速，以致于占吸血鬼最大比例的就是辅者与新生。

    新生︰从刚独立的雏儿，到活了一百多岁但慵懒度日、无所作为的吸血鬼，都是新生阶级。他们尚未有一番作为让长老认可他们的能力，因而背负着新手的污名。他们可能在一夜之间干出一番轰轰烈烈的大事而晋升，但更可能沦落为其它邪恶阴谋底下的卒子。

    雏儿（fledglg）︰又称为子嗣（childe），除了该隐之外，每个吸血鬼都必定是另一位血族的子嗣。雏儿是刚获新生不久，尚在主人（sire，赋予吸血鬼新生与血缘者）监护与保护之下的吸血鬼，在血族社会中不受尊重，仅被视为主人的财产，而不是正式的一员。当主人认为雏儿已经准备妥当时，她便可在亲王（rce）的同意下升为新生阶级。

    氏族与党派（sects）

    传说该隐育生了一群后裔，这群后裔再各自育生子嗣，这群第三代子嗣即为现今氏族之祖，所有的吸血鬼都是从其所出，承袭了他们的一般属性（trait）与特征。这个传说当然有部分属实，每个氏族的后裔都经由血缘继承了一套特属的能力，在这套能力上比其它氏族更容易精进；同时也继承了该血缘特殊的弱点或性格缺陷（fw），形成了氏族的独特性。

    血缘对血族而言非常重要。虽然血族天性多半独来独往，极力避免结伴，但是这些天谴者仍然非常重视他们的继承权。吸血鬼的荣誉不仅源自于世代，也来自氏族，拥有显赫身世的吸血鬼即便顽劣愚騃，仍会受到少许尊重。

    已知的氏族有十三支，各源于一位上古耆宿。不过在血族世界中流传着有关低等（lesser）氏族或旁系血脉（bloodle）的耳语，认为他们存在于历史中不为人知的阴影中。很少有吸血鬼声称自己是出于这些神秘的血脉，即便有，也不脱抱着幻想自我欺骗的劣族之身。有关这些氏族的详细信息，请参考手册后附的氏族介绍部分。

    党派是指一群据称具有共同理念的吸血鬼，他们是现代的重要产物。大部分的吸血鬼都归属于某个党派，不过也有些声称独立、中立，或只效忠于自己的氏族。秘隐同盟ril）算是现今最庞大、最普及的党派，与它敌对的则是魔宴同盟（sabbat），近年来日渐蓬勃，而且在各方面都与秘隐同盟相对立。秘隐同盟是在十五世纪时为了联合吸血鬼对抗宗教审判（is而成立的。在铁腕领导之下，原本只是一介谨慎建议的潜藏诫律（tradfaserade），跃然成为血族一生的最高指导原则。直至今时，秘隐同盟仍然严格把关，执行潜藏诫律，以免遭灭族之祸。

    秘隐同盟的大敌是对立的党派，魔宴同盟。秘隐同盟坚信吸血鬼应当在人类社会中隐匿而居，并且坚持体内残存的一点人性；魔宴同盟的哲学观则完全不同，他们不屑做只没有尊严的狗，瑟缩在人类社会的角落，也不甘心成为长老计谋中的卒子，反之，他们非常享受自己的不死生命。

    心兽与人性

    成为吸血鬼的首夜，多半是在学着体会不死的含意。子嗣不可避免要接触自己的心兽（beast）：体内狂野而难以驾驭的怪物，靠惊骇与杀戮成长茁壮。她不是陷入狂暴，就是很快学会驾驭这野性的呼唤。主人通常会出手协助，指导子嗣如何制止心兽；或者冷眼看着子嗣被心兽征服，事后再斥责她的软弱。这是因为这时便是子嗣认清不死之身其实是种诅咒的时刻，尽管透过吮拥（e

    ace）而被赋予强大的力量，她却已不再是自己，而必须永远和内在随时爆发的饥渴（hunger）抗争。

    同时，血族也才了解到人类感情的价值所在，但太迟了。子嗣一旦成为吸血鬼，心便已枯萎，徒留一具冰冷的躯体，再也不会感受。大部分的吸血鬼会试图用久远的回忆来弥补早已缺乏的感受，这些残存的人性尚能阻止他们陷入狂怒而完全成为野兽。在许多吸血鬼的心中只剩下绝望，因为他们知道随着凡人之身的自己消逝，他们也丧失了什么。

    吸血鬼的无尽生命揭开了一连串无情的真相，许多血族无法接受这恐怖的夜晚新世界，因而选择受烈日灼身，灰飞烟灭。

    哥德庞克（gothicunk）风格，正是现代黑暗世界物质特性的最佳描述。各种风格与势力互相冲突、扞格而产生不协调的混合，种族、社会阶级与次文化并列造成的紧张，激发了整个世界的活力，尽管其中也潜伏不少危险。

    哥德风格，指的是黑暗世界的氛围。巨大的拱廊缀饰着古典风格的圆柱与诡异的石像鬼（gargoyle），与之相比，人们显得渺小；令人迷失其中的螺旋尖塔高耸入云，似乎要带领人逃离世俗的物质世界，奔向天堂。教会的权力阶级迅速膨胀，因为每个人都盲目地企求有人应许他们更好的环境。同样的，地下教派逐渐兴盛壮大，因为他们提供力量与救赎。比起现实世界，黑暗世界的社会结构更趋稳固保守，因为许多权势人士宁愿接纳他们所知的邪恶力量，也不希望改变带来混乱。这是个分裂对立的世界：有与无、富与贫、优越与卑下。

    庞克的一面则展现在黑暗世界中许多居民已然接受的生活方式上。为了寻求生活的意义，他们反叛、斗胆向权力挑战。帮派在街上巡行，有组织的犯罪在地下滋长，这一切都是对漫无目的的制式生活所产生的反弹。音乐更吵、更快、更暴力，单调重复的旋律有强烈的麻痹效果，让想逃避现实的大众暂时解脱。演讲更粗糙，流行更放肆，艺术更为惊世骇俗，科技则把一切都简化成按钮。

    世界更为堕落，人们心灵破产，逃避现实取代了希望。

    如果这些还不够吓人，最近几年内有种静默的恐惧逐渐蔓延，在血族心中盘旋不去。在血族之间流传着圣战的耳语，那是一场永恒之战──或游戏？──据说夺去了许多远古血族的不死之身。这场斗争从有时间之初便已开始，许多吸血鬼惧怕由于新旧千禧交替的时期，对于不死生命的诅咒力量会减弱，一场谕示中的最终战争即将到来。各种记载于预言书《挪得之书》（ofnod）中的征象与预言已然显现，所有氏族的吸血鬼因而忧心忡忡，即使是公开声称毫不相信的血族亦然。魔宴同盟的巫会（ven）与秘隐同盟的沙龙内都在私下谈论着东方的暴乱、无氏族的暴民大军、那些血缘稀薄而无法吮拥的吸血鬼、那些力量强大到难以辨识身分的神秘长者、以及阴暗阒黑的新月与鲜红似血的满月。信者俱言这些都是终夜降临的前兆，一切终将归于虚无。

    有些血族相信，最终审判（reck的夜晚近在眉睫，天堂势力已然做好准备，要来审判吸血鬼及其所作所为了。另外有人提及末日筛选（the或火焚末日，在这夜最古老的吸血鬼将醒来，吮食后代以满足自己的饥渴。这种迷信虽被置之一笑，但是大多数吸血鬼还是明显感受到一股紧张，默默弥漫在黑夜中。吸血鬼的长老放弃了几百年之久的计划，打算孤注一掷；魔宴同盟出于战争的恐惧，拚命建筑城墙堡垒，以免丧失机会；阿刹迈族一向受到严苛的诅咒所抑制，现在却大肆捕猎吸血鬼，渴饮着他们的鲜血。血缘不明的吸血鬼被偏激的长老视为火焚末日的凶兆而予以猎杀。尽管耐心应是不死生命特有的美德，这种特质已日渐消逝，整个血族世界陷入集体狂暴的状态，在崩溃边缘摇摆挣扎。

    党派的演化

    党派是由具有相同理念的吸血鬼与氏族所组成的团体，为现代的重要产物。就目前所知，党派最早是在十五世纪发生横扫全欧的大反动（thegrerchrevolt）后成形。许多长老虽然勉强承认党派组织，却嘲笑他们只是为了血才起义（thebloodisallthers）。这些长老声称，在大反动与宗教审判之前根本没有党派这回事。其它吸血鬼也同意这种想法：在大城市内生活的吸血鬼，很可能十几年来都没碰到过另一位血族，仍然过得好好的，所以党派又能做什么？

    无论如何，大部分的吸血鬼还是党派的一份子，不过也有些吸血鬼宣称独立、中立或只效忠氏族。现存的党派中，秘隐同盟据称是最庞大、最普及的一支，然而它的死对头魔宴同盟近年来日渐蓬勃，而且在各方面都与秘隐同盟相对立。形迹隐密的遁世会虽然可能引起争议，仍坚称自己并非党派，不过它有组织结构，且刻意回避其它党派。与之相反的是动作频仍，想跻身党派之列的反动者，然而当魔宴同盟出现在城市外围时，它们最先向秘隐同盟求援，因而秘隐同盟将之划为自己的势力范围。

    秘隐同盟

    身为现存最大的吸血鬼党派，秘隐同盟与潜藏诫律息息相关，也期望能在现代为血族保留一席之地。秘隐同盟是个开放的社群，声称所有吸血鬼皆为成员（不管他们是否想加入）；任何血族，不分血缘，一律欢迎加入。

    根据血族一向处处矛盾的历史记载，秘隐同盟约在十五世纪时大反动之后成立。十三支氏族之一的梵卓族认为自己大力促成党派的形成，因而许多血族才得以存活。由于实行潜藏诫律，血族得以躲避宗教审判（教会对行使超自然力的异端生物进行的全面猎杀行动）。

    秘隐同盟规模庞大，超过半数的氏族主动加入。秘隐同盟召集这些氏族的代表开会，称为集会（nv；也定期召开秘会ve），所有成员均可参加，共议同盟内部近期的重大事项。不过，只有大法官（jticar）才能召开秘会。裁判长是由最高会议（nercircle）选出，处理有关诫律之重大事务。大法官通常是颇具威望的长者，因此他们对诫律的解释。执政官（archon）集团（rteries）随侍在大法官之侧，被执政官约见，通常表示事态严重。

    秘隐同盟对外并不承认有上古耆宿与该隐，即便存在，也早就遭遇最终死亡。任何血族只要隐约提到他们，都会遭到大众讥讽。

    魔宴同盟

    谣传魔宴同盟起源于中世纪的死亡祭典，因而让该党派之外的许多血族畏而远之。魔宴同盟行事野蛮暴戾，唾弃一切人类哲学或道德的束缚，转而享受吸血鬼的不死之身。魔宴同盟有时被称为黑暗之手（thebckhand），因为他们企图废除六道诫律、摧毁秘隐同盟，并最终征服凡人世界。

    魔宴同盟每统治一地，便在该地广募成员，以致于他们的势力像毒藤般迅速蔓延，铲除周围不少组织。他们跟秘隐同盟另一点不同的是，他们承认上古耆宿存在，不过却视之为劲敌。据魔宴同盟宣称，上古耆宿的一举一动都足以影响整个世界，这种致命的控制正是他们所要对抗的。他们认为秘隐同盟是古老吸血鬼的棋子，因而在政治面与物质面都是对立的。大多数魔宴同盟的成员毫不掩饰对秘隐同盟的轻蔑，认为他们是懦夫，不敢面对自己掠夺的本性。

    外人对魔宴同盟的内部运作所知甚少。有些秘隐同盟成员甚至怀疑这个组织只是上层长老放出来恐吓不听话子嗣的谣言，就像是童话中的邪恶巫师一样。有关魔宴同盟的骇人传说如野火般传开，像是他们无休无止地施魔法狂欢、崇拜恶魔、猎杀其它吸血鬼、能够打破血系（bloodbond）等等，不过唯一一致的传言是他们对火的热爱──他们的骇人名声源于活动现场遗留的火烧痕迹。

    遁世会

    遁世会与其说是党派，不如说是一群志趣相投的吸血鬼组成的异质团体。他们不想成为长老的傀儡，也厌倦年轻一辈无止尽的计策，因而似乎集体退出圣战。这是遁世会与其它党派最大的不同，他们离群索居，也不涉足一切可鄙的阴谋。

    谣传（由于没有人真的见过或找到他们）遁世会的成员年岁相当高，能力也不容小觑。据说他们大多处于休眠状态，或者经常睡觉，这是躲过圣战的最佳方式。有些血族将遁世会比做上古耆宿，声称他们已经脱离世俗，不受限于时间与人性。还有些血族相信遁世会成员都在追求或已达到浩恩永生（golnda）的境界，一种吸血鬼的超脱传说。

    与遁世会打过交道的血族多半留下神秘敬畏的印象。尽管遁世会不怎么正式，组织松散，他们彼此还是往来密切。他们知道何时该避开血族，何时该隐藏自己，或运用强大的力量驱离吸血鬼。就算他们有集会，也没有人知道。

    反动者

    反动者是反对该隐诫律，也反对受执法长老命令的吸血鬼。讽刺的是，长老也不得不赋予反动者一定的地位，因为即使长老反对，他们还是握有力量。反动者也因他们的热情与趋力而受到尊重，因为鲜有同龄的血族陷入欲望与不满的困境时还能像他们一样。然而，大多数吸血鬼仍然认为反动者是在长老的指缝间苟延残喘、互相争食的胡狼。尽管秘隐同盟视之为自己的一份子，反动者仍直言希望见到血族现状有所改革。

    火焚末日：末日将至

    血族神话的中心即为火焚末日。血族一夜比一夜更相信这毁灭全世界的天启将至。当火焚末日降临时，上古耆宿将苏醒，将世界化为一片荒芜，在可怕的圣战最高峰将凡人与血族吮食而尽。

    虽然秘隐同盟成员对此嗤之以鼻，还是有很多吸血鬼认为世界往下沈沦，相信浩恩永生即将发生，也许近在几年之内。血族疯狂地将种种异象拼凑起来，不管是血族历史事迹还是神话中的片段，希望能找出有关火焚末日真相的蛛丝马迹，进而遏止。然而，长老们知道上古耆宿的意志无法消除，万一他们真的如此期望，火焚末日就必然会降临，席卷全世界，以鲜血与烈火毁灭所有凡人与血族。

    即使如此，血族仍然企图扰乱或投入圣战，因为他们发现自己已处于关键位置。折磨着整个世界的千年终结，确实是天启的前兆，终夜已然迫近，除非……

    对火焚末日的恐惧在血族心底萦绕不去，火焚末日教派相继冒生，这些近似秘密结社或派阀的团体最常见于秘隐同盟内，不过也逐渐渗入魔宴同盟甚或独立氏族中。因为火焚末日教派算是声名狼藉，因而活动都是秘密进行，一般也因而认为这些教派存在的说法不过是一派胡言。然而，近来他们的规模激增，不少高层的吸血鬼也秘密加入了火焚末日教派。

    世界局势

    最近在黑暗世界内发生了不少事，许多血族因而确信终夜已经降临。数不清的事件暗示着上古耆宿的行动，世界即将有重大的变化，血族本身也将有重大转变。

    种种有关上古耆宿的说法大部分是道听途说，却愈形普遍。似乎当世界正走向命定的毁灭之途时，有些微妙的关键在圣战中失落了。不管这些发现是真是假，都显示了扰人的妄想与前所未有的危机感。遇见自称为该隐的吸血鬼故事广为流传，对这种荒谬的故事报以嗤笑的态度曾经蔚为风潮，近来却已有许多吸血鬼宁可信其有。

    魔宴同盟最近动作频繁，在芝加哥、亚特兰大、华盛顿特区及其它由长老统治的城市积极夺权，他们像蝗虫般密布在美国东岸与南方，同时在加拿大的势力也大为扩张。看来他们似乎是想沿着美国边界连成一排战线，控制所有通径。当魔宴同盟在边界行使权力时，在美国－欧洲途中的许多血族不是被灭便是失踪。

    表面上美国西岸还没落入魔宴同盟的手中，不过这只是因为许多来自亚洲的吸血鬼异族都在此扎根。加州地区的反动者领地已成战场，一向傲慢的反动者也不得不向秘隐同盟的最高会议低头，乞求援助。东方血族在美国西岸势力大增，显然很快会改变该隐子孙之间的均衡状态。

    秘隐同盟的势力整体而言似乎愈来愈衰减，影响力也不如以往。几年以前，北美洲几乎全在他们的掌控之下；一旦千禧年的集体歇斯底里发作，他们即便更加严密控制，也力不从心。的确，他们最高成员之一佩卓顿（etrodon），这位伟大的大法官竟然在芝加哥被不知名的党派击垮杀灭。

    然而，魔宴同盟也同样蒙受损失，他们的情况未必好到哪里去。最近，魔宴同盟中所有的睿魔尔族在墨西哥市的一场大火中尽数被灭。更甚的是，隶属于魔宴同盟的末卡维族将他们可怕的疯狂传达给秘隐同盟与反动者组织内的同族，使得魔宴同盟的优势不再。对立的两方同时遭遇独立血族的侵略，尤其是阿刹迈族再次展开的谋杀行动。甚至连一向无忧无虑的雷伏诺族也展开别有居心的恶行，有些长老开始怀疑，他们长久以来所忽视的骗子其实才是最险恶的敌人，而他们还不自知地将喉咙暴露在对方的毒牙下。

    因此，黑暗之夜逐渐渐腐朽崩坏。事物愈来愈不可信，愈来愈多恶兆显现，许多血族开始猜疑未来，当世界末日逼近时，不死之身还有什么意义可言？

    继现代的夜晚之后是血族之身

    吸血鬼并不称呼自己为vaires，而通常自称为kdred(血族)。一个凡人要成为血族的一员，首先要经过e

    ace的历程。也就是说，他必须先被一名血族成员吸尽身上的血，然后马上接受该血族反喂食身上的血（即使只有几滴），即可变成为新生的血族。e

    ace会带来非常强烈的感受，夹杂着惊惧与狂喜的情绪，这经验会使该血族永难忘怀。

    一旦成为血族的一员，便获得不死之身，或者说是一名活死人。血族是异于人类的生物体，身体组织发生全然的变化。血族的牙齿可以任意抽长，虽然大部份的时候为了掩饰身份会隐藏起来。当血族吸血之后，只要舔噬牺牲者的伤口，就可令伤口愈合以掩盖痕迹。血族的心脏停止跳动，体内的血液以扩散的方式流动，由于微血管已不再饱含血液，因此血族的皮肤特别苍白。有时候，甚至会在哭泣时流出血泪。血族可利用体内的血来治愈自己，当受到伤害时，体内的血液会集中到伤处，伤口附近泛出紫红色，很快即能痊愈。

    血族不用进食，但需要不断吸取鲜血。当血族感到饥饿时，会对鲜血产生强烈的渴望，这种欲望的强烈程度，不是凡人能够领会的。虽然凡人也会有各种欲求，但和血族的饥渴比起来，那根本不算什么。血族对鲜血的饥渴欲望，凌驾于饮食、繁殖、野心等欲望之上，是一切欲望的总和。吸血会为血族带来美妙的感受，就像吸毒一样，血族通常会痛苦却又无法克制地上瘾。

    血族的体内宛如居住着一头野兽，当饥渴的欲望爆发，便可能无法自制地陷入狂暴。尚未完全沦入兽性的血族，常常因此而挣

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