第393章 海疆永固[1/2页]

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    巴达维亚港的晨光穿透薄雾时，萧如薰已站在“定海号”的甲板上。海风卷起他的披风，露出腰间悬挂的南洋侯印，玉质印玺在朝阳下泛着温润光泽，与远处操练士兵的甲胄反光遥相呼应。陈麟踏着甲板的木板走来，手里攥着份水师训练章程，脚步声在清晨的静谧里格外清晰。

    nbsp“大人，按您的吩咐，水师新添的五千名士兵已完成三个月集训，现在能熟练操控佛郎机炮和火箭筒，连新造的‘镇海号战船也能独立执行巡逻任务了。”陈麟将章程递过去，指尖在“战术配合”一栏上轻点，“只是荷兰人虽退了一年，探子回报说他们在印度果阿的舰队又多了十艘盖伦船，怕是还在打南洋的主意。”

    nbsp萧如薰接过章程，目光扫过密密麻麻的训练记录，最后停在“联防演练”那页——苏门答腊的部落青壮与明军士兵混编训练的条目下，画着密密麻麻的红圈，那是阿木每次参与训练后留下的标记。他抬头望向港口，只见几艘联防队的小船正围着“镇海号”打转，船上的马来族青壮穿着明军的短褂，正跟着水师士兵学习掌舵，黝黑的脸上满是认真。

    nbsp“荷兰人那边不用急，”萧如薰将章程折好，塞进披风内侧，“他们现在缺粮缺炮，想再犯南洋至少要等半年。咱们眼下要做的，是把澳洲的商路打通，再把爪哇的铁矿开起来——宋应星那边的冶铁炉还缺原料，没有足够的精铁，新战船的建造速度就得拖慢。”

    nbsp话音刚落，远处传来一阵马蹄声。张万邦骑着匹暹罗进贡的矮脚马，急匆匆地从码头跑来，手里举着个布包，布料上还沾着些许香料碎屑。“大人！澳洲的库鲁派人送消息来了，说他们在澳洲西海岸发现了大片铁矿，还找到了能通航的港口，想请咱们派工匠去帮他们建冶炼炉！”

    nbsp张万邦翻身下马，将布包打开，里面是几块黑褐色的矿石，棱角处泛着金属光泽。萧如薰拿起一块掂了掂，比苏门答腊的铁矿更重，他用指甲刮了刮矿石表面，指尖沾了层细密的铁末。“这铁矿成色不错，比咱们现在用的好上三成。”他将矿石递给陈麟，“让宋应星派十个最有经验的冶铁工匠，再带二十名士兵，跟着库鲁的人去澳洲，务必在三个月内把简易冶炼炉建起来，先炼出第一批精铁试试水。”

    nbsp张万邦连连点头，又从怀里掏出本账簿：“对了大人，西班牙的商队昨天到了，带来了欧洲的呢绒和钟表，还说想跟咱们订一千匹杭绸，说是要运去西班牙王室做礼服。另外，英国商人也来了，想从咱们这儿买五十门鸟铳，说是要去非洲打猎——您看这鸟铳能卖吗？”

    nbsp萧如薰接过账簿，翻到“军火贸易”那页，上面用红笔写着“非军用鸟铳可售，需登记数量”的批注，那是他上次回京城时，天启帝特意交代的——允许出售过时的鸟铳，但必须派人盯着买家的动向，不许流入荷兰或葡萄牙人的手里。他在“五十门”旁边画了个圈，又添上“派两名探子跟着英国商队，直到他们离开南洋”的字样。

    nbsp“鸟铳可以卖，但得是去年改进前的旧款，新的神威鸟铳绝不能动。”萧如薰将账簿还给张万邦，“另外，让通商司的人跟西班牙商人说，一千匹杭绸可以给，但他们得用欧洲的玻璃制造技术来换——宋应星一直想造更好的望远镜，有了玻璃技术，咱们的了望手就能看得更远。”

    nbsp张万邦兴冲冲地去了，萧如薰则带着陈麟往冶炼厂走。刚到冶炼厂门口，就听见里面传来“叮叮当当”的打铁声，宋应星正光着膀子，站在冶铁炉旁，手里拿着根铁钎，往炉里捅着木炭。炉口的火光映得他满脸通红，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在滚烫的铁板上，瞬间蒸发成白雾。

    nbsp“宋主事，澳洲发现新铁矿的事，张万邦应该跟你说了吧？”萧如薰走到炉边，看着通红的铁水从炉口缓缓流出，落在模具里凝结成铁锭，“派去的工匠得选熟练的，再让他们带些冶铁的图纸，澳洲那边没经验，得一步一步教。”

    nbsp宋应星放下铁钎，用搭在肩上的毛巾擦了擦汗，指着旁边堆着的铁器：“大人放心，我早就准备好了！你看这些犁铧和砍刀，都是按澳洲的土壤和树木硬度改的，比咱们用的更厚实，库鲁的人上次来，说他们部落的人用着正合适。”他顿了顿，又指向不远处的一堆铜管，“还有这个，是新改进的火箭筒炮管，用精铁铸的，比之前的铁管轻了两斤，射程还能再远半里，等澳洲的铁矿开了，我就能多造些，给水师每艘战船都配上。”

    nbsp萧如薰走到铜管旁，拿起一根掂了掂，确实比之前的轻便不少。他想起上次与荷兰人作战时，火箭筒因为太重，士兵们搬运起来很费力，现在改进后，不仅方便携带，还能装更多的火油，威力也会更大。“很好，按这个进度，年底前能造出多少门？”

    nbsp“至少五十门！”宋应星拍了拍胸脯，脸上满是自信，“现在苏门答腊的铁矿每月能供三十吨精铁，等澳洲的冶炼炉开了，每月再添二十吨，到时候不仅火箭筒，新战船的炮位也能多装两门佛郎机炮！”

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    nbsp两人正说着，突然听见冶炼厂外传来一阵喧哗。阿木带着几个苏门答腊的部落青壮，推着辆装满水果的木车走来，车上的芒果和菠萝堆得像小山，叶子上还挂着晨露。“萧大人！我们部落的芒果熟了，特意摘了些给您和将士们尝尝！”阿木黝黑的脸上挂着笑，露出两排洁白的牙齿，他身后的青壮们也跟着点头，手里还捧着用蕉叶包着的熟菠萝。

    nbsp萧如薰接过一个芒果，剥开皮，金黄的果肉散发着甜香。他咬了一口，汁水顺着嘴角往下淌，甜中带着微酸，比巴达维亚本地的芒果更可口。“你们部落的水果还是这么好，”他笑着将芒果递给陈麟，“今年的收成怎么样？水利工程修完后，稻田的产量有没有增加？”

    nbsp提到稻田，阿木的眼睛亮了起来：“多亏了大人派来的工匠！修了水渠后，今年的稻谷收了nbsptwice（两倍），部落的人再也不用饿肚子了！”他用生硬的汉语夹杂着几个马来语词汇，兴奋地比划着，“我们还留了最好的稻谷做种子，想明年种更多的田，到时候就能给大明的军队多送些粮食！”

    nbsp萧如薰点点头，心中涌起一股暖意。他想起两年前刚到南洋时，苏门答腊的部落还在为了争夺水源互相厮杀，荷兰人趁机掠夺粮食，不少孩子饿得面黄肌瘦。如今再看，部落的青壮能跟着明军学打仗，孩子们能在学堂里读书，稻田里的稻谷堆得像小山，这才是他想要的南洋——不是靠战船和火炮硬撑的疆土，而是靠百姓的笑脸和信任筑起的根基。

    nbsp“对了阿木，”萧如薰擦了擦嘴角的芒果汁，“下个月咱们要在苏门答腊开第二所学堂，还缺几个教汉语的先生，你部落里有没有愿意学汉语、以后想当先生的年轻人？要是有，就送到巴达维亚来，我让周先生教他们。”

    nbsp阿木愣了愣，随即用力点头，双手在胸前合十：“有！有很多！部落里的孩子都爱学汉语，上次周先生教他们写‘大明两个字，他们练了整整一个月，现在都能写得很工整了！我回去就选十个最聪明的年轻人，让他们来跟着周先生学！”

    nbsp送走阿木后，萧如薰又在冶炼厂待了半个时辰，看着宋应星调试新造的火箭筒。当第一枚火箭拖着青烟飞向远处的靶船，将船帆炸出个大洞时，他才转身离开。刚走到门口，就看见赵忠拿着封密信站在树下，脸色有些凝重。

    nbsp“大人，京城来的密信，是孙大人写的。”赵忠将密信递过来，信封上盖着孙承宗的私印，边角处还有些磨损，显然是经过长途跋涉送来的。

    nbsp萧如薰拆开密信，孙承宗的字迹苍劲有力，开头先写了京城的局势——魏忠贤虽还在司礼监，但天启帝已经开始限制他的权力，孙承宗也被重新启用，担任兵部左侍郎，负责整顿北方边军。信的后半部分，却提到了一个让他心头一紧的消息：葡萄牙人暗中与魏

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