第163章 营地商队共谋划[1/2页]
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日头坠到西边山尖时,我和曾瑶踩着被晒得发烫的黄土路,跟着驼铃声寻到了商队营地。
远远瞧去,二十余顶灰布帐篷在荒草滩上排得整整齐齐,最中央那顶绣着金线骆驼的大帐前,立着根丈高旗杆,旗子被风卷得猎猎响,露出半幅靛蓝底色——这是河西胡商的标志,我在矿山账本上见过。
"站住!"
刚到营门前,横出一杆红缨枪。
持枪的汉子穿皮甲,护心镜被夕阳照得发亮,浓眉下一双眼睛像淬了冰,"报上名号,来处。"
我认出他是商队护卫队长阿木。
半月前英雄大会上,这汉子替被抢货的粟特商人出头,一人挑翻七个马贼,我当时在观礼台瞧得清楚。
"陆尘,矿山的。"我摸出怀里的青铜腰牌,借着余光让他看清刻的"临漳铁"三个字——这是我掌控矿山后,让匠人造的通行信物,河西道上的商队都认。
阿木的枪尖没动,目光却扫过我腰间。
那里挂着英雄大会的玉牌,羊脂玉坠子上"武魁"二字被磨得发亮。
他忽然咧嘴一笑,枪杆在地上磕出响:"陆大魁首,里边请。"又瞥了眼曾瑶,"这位姑娘的短刃得解下来,营规。"
曾瑶手按在袖中,我轻轻碰了碰她手背。
她咬了咬唇,从袖管里抽出那柄淬过毒的柳叶刀,刀身映着她耳坠的银光,递过去时刀把上还留着她掌心的温度。
阿木接过刀,用布包好收进木匣,这才侧身让我们进去。
营地比我想象中戒备严得多,每隔三步就有个持矛的护卫,篝火堆旁几个汉子正擦拭弓箭,箭头在火里映出冷光。
有个戴斗笠的伙计挑着水经过,我余光瞥见他裤脚沾着新鲜泥点——这荒滩上除了西边半里地有口井,别处都是干硬黄土,他这泥,怕不是从北边来的?
大帐里飘出羊肉汤的香气。
胡商首领坐在毡毯上,正用铜勺搅着陶瓮,见我们进来,猛地站起来,铜勺"当啷"掉进瓮里。
他穿月白锦袍,腰间系着镶嵌松石的皮带,络腮胡子上还沾着点羊油:"陆小友!
可算把你盼来了!"
我抱拳:"康掌柜好记性。"半月前在酒肆,这康姓胡商听说我得了矿山,非要用十车盐换铁矿三成份额,被我婉拒了,倒因此混了个脸熟。
"记性?"康掌柜拍着大腿笑,抓过案上一卷羊皮纸抖开,正是我怀里那张被汗浸皱的商队行程图,"我早让人把你在英雄大会上破连环局的事写成话本了!
说你用火药炸翻擂台,用算学拆了赌坊局,连马贼的伏兵都能凭风向识破——"他忽然压低声音,"前日我那批要运去代郡的丝绸被劫了,三十个护卫只剩三个,马贼竟知道我们走的是荒谷小道!"
我把半块炊饼放在案上:"康掌柜可知这是什么米?"
他凑近看了看,胡子抖了抖:"金穗稻,黑风寨的地盘才有。
商家甲昨日还在米铺跟老张头讨价还价,转眼被灰布衫汉子拽走——那汉子的鞋印我在劫案现场见过,前掌深后掌浅,是惯走山路的脚。"
康掌柜的脸沉下来,手指摩挲着炊饼上的碎米:"商家甲是我安插在城里的线人,专门探听马贼动静。
前日劫案后,我让他查商队里的内鬼......"他突然住了嘴,目光扫过帐外。
曾瑶已经走到帐帘边,掀起一角往外看。
风掀起她的衫角,露出内侧的并蒂莲绣纹——那是我去年用生辰帕子改的,针脚细密,她总说贴着心口暖。
"内鬼?"我替他把话接了,"康掌柜是说,劫案不是马贼随机下手?"
"上月运药材的商队,路线改了三次,还是在青石峡遭了劫;再上回的茶叶,我故意放风说走南道,结果北道被烧了二十车。"康掌柜从锦袍里摸出个铜盒,打开是半截带血的布条,"这是从活下来的护卫身上撕的,染着狼毒草的味——黑风寨的马贼从不用毒,他们背后有人。"
帐外突然传来吵闹声。
阿木的大嗓门炸响:"王三,你往马厩跑什么?"
"我、我给青骓添夜草!"
我和康掌柜对视一眼。
他冲阿木喊了声"带进来",又转头对我苦笑:"这王三是喂马的,平时见了我头都不敢抬。"
掀帘进来的汉子四十来岁,干瘦得像根柴,见了我和康掌柜,膝盖一弯就要跪。
阿木揪着他后领提起来:"陆大魁首问你话,好好说。"
"小的、小的就是想给青骓添草......"王三额头冒冷汗,眼神直往我腰间的玉牌瞟。
我忽然想起在营门口见的那个挑水伙计。
他裤脚的泥,王三此刻左脚鞋帮上的泥——都是青灰色,混着细碎的草屑,和北边黑风寨山下的泥一个颜色。
"康掌柜,我有个法子。"我摸了摸胸口,那里藏着"知识洞察眼"的金手指。
每次使用会失忆十
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